上篇．您認識佛教嗎？
一談到佛教，許多人會聯想到：去寺廟遊玩，據說燒炷大香可保佑財源廣進、官運亨通；到廟裡點長明燈、萬佛燈，據說可以保佑升官發財、福慧增長；唸唸經、拜拜懺、打打齋，據說可以消災延壽、拔除業障；甚至見到街頭流竄著“和尚”打扮的騙子，拿著化緣簿或護身符攔著向行人要錢，或者拿著八卦、籤筒幫人算命、看相……很大一部分社會人士認為這就是佛教。
這些到底是不是佛教呢？
聰明的讀者，當您看完這本書之後，心中自有分曉。
第一章 什麼是佛教
有人說：佛教是宗教；
也有人說：佛教是文化；
又有人說：佛教是科學；
另有人說：佛教是哲學；
還有人說：佛教是教育……
也有人說：佛教是文化；
又有人說：佛教是科學；
另有人說：佛教是哲學；
還有人說：佛教是教育……
到底什麼是佛教呢？
佛教，巴利語為Buddha-sàsana。
Buddha即佛陀，這是古印度語的音譯，現在讀音近似為“布特”，意思是覺者，即覺悟了世間、人生真理的人。sàsana意思是教導、教法、教誨。因此，“佛教”的意思是佛陀的教導，或者說是覺悟者的教導。
既然佛教是佛陀的教導，那誰是佛陀呢？他教導的又是什麼呢？
第一節 佛陀
首先，我們應該肯定地說：佛陀不是神！佛陀是人，是一位在歷史上真實存在的偉人。
公元前624年陽曆5月的月圓日，位於古印度喜馬拉雅山南麓釋迦國（Sakya）的王都咖畢喇瓦土城（Kapilavatthu,迦毗羅衛）的城主淨飯王（Suddhodana）和王后馬雅夫人（Mahàmàyà devã）生了一位高貴的太子。
太子出生不久，相師們預言他長大後將會出家成為一位偉大的覺悟者，並取名為悉達多（Siddhattha），意為“一切義成就”。淨飯王希望太子長大後成為統一世界的君王，為此，從小就讓他接受良好的貴族教育，學習各種文化與武術。
菩薩<菩薩：梵語bodhisattva的簡稱，巴利語為bodhisatta，直譯為覺有情。一個人得到一位活著的佛陀的授記之後，在漫長的生死輪迴當中致力於圓滿諸巴拉密，以求成就佛果的有情，稱為菩薩。在這裡是指成就佛果前的悉達多太子。>16歲那年，與美麗的堂妹亞壽塔拉（Yasodharà,耶輸陀羅）結婚，後來生了個兒子，名叫拉胡喇（Ràhula）。
菩薩29歲那年，感悟到人生存在著衰老、疾病、死亡等種種不圓滿的現實，為了尋求解脫的真理，他放棄了將要繼承的王位，離開了對自己寄以厚望的國家和人民，離開了深愛著自己的父王、妻兒，開始過著身無分文、居無定所、毫無牽掛的出家修行生活。
他先追隨當時的禪定大師阿臘拉‧咖喇馬（âëàra Kàlàma）和伍達咖‧拉馬子（Udaka Ràmaputta）學習禪定，證得了世間最高的禪定境界。但他仍不滿意這種殊勝微妙的境界，於是到伍盧韋喇（Uruvela）苦行林，採取閉氣、斷食等方法折磨自己，企圖通過苦行來獲得解脫。
經過六年極端的苦行生活，菩薩發現這種野蠻的自我折磨只是徒勞無益，並不能導向解脫，於是放棄苦行，接受並食用了簡單的食物。待恢復體力後，菩薩來到嘎亞（Gayà）<嘎亞︰後來稱“布特嘎亞” (Buddhagayà)>的菩提樹下，通過專注呼吸證得了禪那<禪那：巴利語jhàna的音譯。心高度集中、專注、平靜的狀態。>。從禪那出定後，菩薩轉修觀，培育智慧，並在當天的凌晨時分證悟了無上佛果。這一天，是公元前589年陽曆5月的月圓日。
從那時開始，我們的菩薩就成了佛陀。由於他的家姓為果德瑪<果德瑪：巴利語Gotama的音譯。佛陀的家姓，通常用來指稱佛陀。我們現在的教法時期是果德瑪佛陀的教法時期。北傳佛教依梵語Gautama音譯為喬答摩、瞿曇等。>，在經典中通常稱為果德瑪佛陀。有時也可依其族姓稱為釋迦牟尼（Sakyamuni），意即釋迦族的聖賢。
菩薩成佛後不久，即開始弘法利生、說法度人。他先來到巴拉納西（Bàràõasã）仙人落處的鹿野苑，為苦行時的五位同修開示《轉法輪經》。五位同修通過聞法，先後證悟了聖道果，並請求出家成為比庫。從此有了佛法僧三寶，佛教正式成立。
隨後，佛陀繼續在古印度恒河流域一帶說法，教化眾生長達四十五年。公元前544年，年屆80歲的佛陀來到古西那拉（Kusinàra）的沙喇樹林中，以右側作獅子臥而般涅槃（parinibbàna, 圓寂）。
第二節 佛陀教導的是什麼?
佛陀教導的是什麼？
佛陀所教導的就是他在菩提樹下所覺悟到的。
佛陀覺悟了什麼？
佛陀覺悟了法！
什麼是法？
法，巴利語dhamma，它是關於生命的真理，佛教叫做聖諦（ariyasacca）。聖，意為神聖的、尊貴的、聖者的；諦，意為真諦、真理、真實。
有四種聖諦：一、苦聖諦，二、集聖諦，三、滅聖諦，四、道聖諦。簡稱“苦集滅道”。
1. 苦聖諦—關於生命具有不圓滿性質的真理；
2. 集聖諦—關於導致生命之因的真理；
3. 滅聖諦—關於煩惱的完全斷除、生命的徹底解脫的真理；
4. 道聖諦—關於導致斷除煩惱、解脫生死的方法的真理。
如果用治病來比喻，那麼，苦聖諦好比是疾病，集聖諦好比是病因，滅聖諦好比是病癒，道聖諦則好比是治療疾病的方法。
這就是佛陀所覺悟到的法，也是佛陀所教導的內容。佛陀在四十五年的教化生涯中，所教導的方法雖然多種多樣，但都不外乎這四聖諦。四聖諦是佛陀教法的根本，如果一個人把握了四聖諦，他就把握了佛教的精髓！
從四聖諦可以看出，佛陀的教導是以生命為本，特別是以人生為根本的。佛陀揭示了世間的真相以及生命的本質，同時也指出了一條通往生命超越、導向人生解脫的大道。
由於菩薩首先覺悟了四聖諦，所以他就成了佛陀。佛陀的意思是：無需老師的指導而自己覺悟了四聖諦，也能夠教導其他眾生覺悟的人。
佛陀覺悟了四聖諦以後，把他所覺悟到的真理去教導其他人。許多人聽了佛陀的教導之後，依照教導去禪修、實踐，結果也覺悟了四聖諦，這些人就成為聖者，也成為佛陀的弟子。不管是誰，人類也好，天人也好，出家人也好，在家人也好，只要覺悟了四聖諦，他就是一位聖者，一位佛陀真正的弟子。
第三節 佛教的實質
由此可見，佛教即是覺悟者的教導，以及能令人導向覺悟的教導。從這個意義上說，佛教也可以稱為“佛法”。
然而，若把佛教作為一種信仰與實踐的體系，則由以下三個部分構成，即：
1. 佛陀（Buddha）—覺悟者；
2. 佛法（Dhamma）—覺悟者的教導；
3. 僧團（Saïgha）—追隨覺悟者修行的弟子。
又或者說：
1. 佛—覺悟者；
2. 法—導向覺悟的教導；
3. 僧—已經覺悟及致力於覺悟的弟子。
對於這三者的關系，若把佛陀比作老師，則佛法是文化知識，僧團是學生。佛陀好比是醫生，佛法是醫藥，僧團是病人。佛陀好比是嚮導，佛法是道路，僧團是趕路人。佛陀好比是船師，佛法好比是船，僧團好比是渡河人。
有篇名叫《算術師摩嘎藍經》的經文記載：有一天，一個姓摩嘎藍的算術師（數學老師）前來拜訪世尊<世尊：巴利語bhagavà，佛陀的德號之一，意為“擁有種種祥瑞者”。在經典中，通常用“世尊”來尊稱佛陀。>。互相禮貌地問候、寒喧之後，算術師摩嘎藍問世尊說：“朋友果德瑪，就像建造這間殿堂時必須一層一層地蓋上去，又像世間的各種學問都有循序漸進的教學程序，我們這些從事算數教學的算術師也一樣，從簡單到複雜一步一步地教學生。朋友果德瑪，在您的教法中，是否也是循序漸進、次第修學的呢？”
世尊回答說：“佛陀的教法也是循序漸進、次第修學的。猶如一名有經驗的馴馬師，會按步驟慢慢地馴服一匹良種之馬。當佛陀要調教一個人時，會按照這樣的程序進行訓練：先讓他成為持戒者，持戒清淨後應守護感官、飲食要知道節量，然後實行警寤、日夜禪修，並保持正念正知；要前往偏僻的地方禪坐，培育定力，捨離內心的障礙之後，證得禪那等。”
摩嘎藍又問：“是否每個弟子在受到這樣的教導之後，都能證悟修行的最終目標—涅槃<涅槃：巴利語nibbàna的音譯，意為貪愛的滅盡。涅槃超越一切因緣造作之法，是煩惱的完全滅盡、苦的徹底終結。涅槃屬於苦滅聖諦，證悟涅槃是佛教修學的最終目標。唯有聖者才能體驗涅槃。>呢？”
世尊回答說：“只有一些人能證悟修行的最終目標—涅槃，有一些人卻不能。”
摩嘎藍奇怪地問：“朋友果德瑪，涅槃存在，通往涅槃的道路也存在，也有您作為指導者，為什麼您的弟子在受到這樣的教導之後，只有一些人能證悟涅槃，有一些人卻不能呢？”
世尊說：“好，那我反問你，你是否清楚通往王舍城的道路呢？”
“是的，朋友，我清楚。”
“假如有個想去王舍城的人前來向你問路，你詳細地告訴他方向路線，他在得到指示後卻朝反方向走錯誤的道路。另一個人也來向你問路，他得到指示後順利地到達王舍城。我問你，王舍城存在，通往王舍城的道路存在，也有你作為指路人，為什麼一個人會朝反方向走錯誤的道路，另一個人卻能順利地到達王舍城呢？”
“朋友果德瑪，對此我能做什麼呢？我只是指路人而已。”
世尊也說：“同樣的，涅槃存在，通往涅槃的道路也存在，也有我作為指導者，但是我的弟子在受到這樣的教導後，只有一些人能證悟涅槃，有一些人卻不能。對此我能做什麼呢？我如來<如來：巴利語tathàgata。如，即如實，真理。由如實而來，或如實地覺悟，故稱“如來”。佛陀通常自稱“如來”。>只是指路人而已。”
通過上面這篇經文，我們很清楚知道佛陀在佛教中的地位—他只是指示通往涅槃之道的指路人而已，至於是否能夠真正依教奉行，則取決於禪修者個人。
佛陀在《法句》第276偈也說到：
“你們應自己努力，如來只是指路人；
勤修行的禪修者，將能解脫魔繫縛。”
佛陀的教法沒有神秘、麻醉的成分，也無需摻雜他力、救世的信仰。佛陀不是主宰人們吉凶禍福、幫人消災赦罪、滿足私欲貪求的神靈，更不是創造美好世界、信他得永生（往生）的上帝。佛陀雖然是一位具足智慧與慈悲的偉大導師，但他卻不喜歡人們對他進行盲目的崇拜。
這裡再講一個故事。佛陀在世時，有一個名叫瓦咖離（Vakkali）的青年，一天在街上遇見了佛陀，被佛陀那俊偉的外表、莊嚴的威儀所吸引。為了經常能見到佛陀，他出家成為比庫。出家之後，他既不學習經教，也不禪修，只知道一天到晚緊跟著佛陀，但佛陀從來就不跟他說一句話。
有一天，佛陀瞭解到他的智慧將要成熟了，就呵斥他說：“瓦咖離，你一天到晚盯著我這副腐臭的身體幹什麼？凡見到法者，即見到我；凡見到我者，即見到法！”但他仍然無法離開佛陀。佛陀知道不逼逼他是不會覺悟的，於是毫不客氣地把他趕走。瓦咖離被趕走之後，感到非常絕望，甚至爬上山頂準備跳崖自殺。這時佛陀出現在他面前，向他說法，使他最終獲得覺悟。
佛陀在臨般涅槃前曾經說過：“並非用香、花等來對如來表示恭敬、尊重、禮敬、敬奉、尊敬。若弟子們能夠依法次第地修行，遵循法正當地修行，這才是真正的恭敬、尊重、禮敬、敬奉、尊敬如來，這才是至上的敬奉！”
並不是跟在老師後面，一味奉承老師，不斷給老師送禮的才是好學生。唯有勤奮好學、刻苦耐勞、品學兼優的學生才算是好學生，也唯有這樣的學生才能真正掌握文化知識。佛陀的教法強調的是親自實踐和親身體驗。智慧和覺悟不是靠向他人祈求乞憐得來的，斷除煩惱更是別人所代替不了的！
正如《法句》第165偈說：
“作惡確實由自己，污染也是由自己；
自己才能不作惡，自己才能得清淨；
清不清淨靠自己，沒人能清淨他人。”
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