"佛法與滅苦"

文／陳弘益

中午時分，一名患者拿著一張藍色的手寫處方領藥，同事們看到處方卻議論紛紛。 原來，處方上有寫出藥名，但藥師們看不出來醫師開的是乳膏？還是軟膏？

雖然是一樣的藥，許多藥物都有軟膏與乳膏的劑型，就好像水也有分液態開水或固態冰一樣，雖然同樣是水，液態水可以解渴，固態冰可以用來當冰枕退燒，劑型不同，用途上也是有差異的。

簡單來說，乳膏就是「水包著油」，水溶性高，較不黏稠，擦在皮膚上，容易推開；軟膏就是「油包著水」（在脂肪性的基質中，加入少許水），較黏稠，所以擦在皮膚上，較不容易推開。例如，乳膏中，水占50％，油占50％；軟膏中，水占20％，油占80％。除了水與油的比例不同，影響黏稠度，軟膏擦在皮膚上，對於皮膚的密封程度較高，適合皮膚乾燥的病患或角質較厚的病患，因為乳膏可以讓皮膚變乾，軟膏可以讓皮膚變得較濕潤。以類固醇為例，醫師會根據病患的皮膚狀況，選擇適當的劑型，例如希望讓濕的皮膚變乾，乾的皮膚則必須濕一點。

比較需要注意的是，過去曾發生病患拿乳膏塗點在眼睛上，因而造成不適的案例。

乳膏與眼用軟膏即使外觀相似，藥物成分相同，也絕對不可以拿乳膏塗眼睛，因為眼用製劑的藥品製程控制要比外用乳膏更嚴格，酸鹼性也有一定的規範，且眼用製劑通常需加入抗菌劑，防止微生物孳生。

此外，老人或小孩的皮膚因藥物比較容易穿透，所以注意不要塗太厚，薄薄塗上一層即可。

因此，藥師一旦不能立即判定處方上寫的是軟膏或乳膏，藥師會再跟醫師確認，請民眾務必耐心等候，因為雖然是同一種藥物，但因為劑型、內容物組成不同，不可一概而論，確認後，才能保證患者獲得最佳的治療效果。

（作者為台南基督長老教會新樓醫院藥師）