"佛法與滅苦"

二、死生的過程

我們生命的開端是如何呢?佛教認為，這一期生命的開始並不是最早的開端，在此生之前，是前一世的死亡。正如昨天黑夜的結束帶來了今天的破曉，如是日復一日。同樣地，前一世的死亡隨即是今生生命的開始，因果關係把死和生緊緊地連接在一起。

 提到生與死，世間絕大多數人都貪愛生命，只希望看到生命燦爛、可愛的一面；大多數人都忌諱死，對死亡心懷恐懼，甚至對此話題避而不談。宗教所關心的卻是生命的課題，都在探索和企圖解決生死的問題。對於生存和死亡，各種宗教有各種不同的解釋。到底死和生之間是怎麼運作的？它們的過程如何？現在，我們依照「阿毗達摩」來分析死生 之間的過程(cutipañisandhikkama)。

佛陀的教法也是圍繞著一個主題，那就是生命。作為佛陀的弟子，我們所關注的也是生命，關注生命的提升以及生命的解脫。生命是因果循環的過程，有生必有死。只要還沒有斷盡煩惱，就還要繼續生死輪迴。佛弟子應該關注的是生死大事，而不是生活瑣事。可惜很多佛教徒關心的是生活的瑣事，都是衣食生計的事情，而不是生死大事。大多數人都 講究生活品質，關心如何提升生活品質、如何享受生活，但是卻忌諱或無視此不可避免的生死大事。對於生死大事，我們到底瞭解多少呢?
當我們瞭解死亡和再生之間的關係，看清死亡的真相後，將會發現死亡其實並不可怕。死亡是每個人都必須面對的，而且應該學會坦然面對的，它是人生必經的過程，如果我們能夠好好把握這個生命至關重要的環節，不僅能夠善待 我們今生生命的終點，甚至還能改變未來世。
一般來說，死亡是指一期生命命根的斷絕。死亡，只要有生命就必然要面對。有一句話說：「在這世界上，最確定的是每個人都會死，最不確定的是每個人將在何時死、何處死以及如何死。」

目前醫學界對死亡的定義不盡相同，有的醫學權威以心臟停止跳動為死亡，有些則以腦死亡作為死亡的判定標準。 但是，佛教對死亡卻有一個明確的標準：只要死心一滅去， 即宣告一個生命的結束。從色法和名法的關係來說，死心滅去的同時，作為業生色法的命根色也同時斷絕。因此，在一期生命裡，業生色法和名法是同時滅盡的。

三、四種死亡

佛教把死亡分為四種：

1.壽盡：在壽命已定的生存界，這是指在該地中的眾生在壽命終盡時死亡。例如：三十三天的天壽是 一千天年，當一個天人在三十三天享盡了他的天壽並在天界死亡，稱為壽盡。在人間，人到了老年自然死亡即是壽盡， 俗稱「壽終正寢」。
2.業盡：雖然正常的壽命還未盡，或者還有其他能夠延長壽命的條件，但是因為令生業已經耗盡而死。如果一個有情因壽盡而死，但是其令生業的業力還沒有耗盡，這種業力還能夠導致他投生到同一界或者更高的生 存界。這種情況在天界即有可能會發生。
3.兩者皆盡：是指壽命和令生業業力同時耗盡，民間稱為「福壽全歸」。
比如現在人的壽命是 75 歲，但一個人的令生業只能使他活到 60 歲，於是他在 60 歲時就死了，這是壽盡。又如現 在人的壽命是 75 歲，但是他的令生業可以使他活到 100 歲， 於是他活到 100 歲才去世，這是業盡。如果一個人的令生業 和壽命都終盡，這是兩者皆盡。
4.毀壞業：這是指四種依作用來分的毀壞業在一個眾生的生命期間產生效果，導致他不得不死亡。例如：流行病、車禍、火災、水災、地震、戰爭等等， 這些極強的毀壞業使一個有情在壽命未盡或令生業未盡時 提早死亡，也即是英年早逝或夭折。

壽盡死、業盡死和兩者皆盡死这三種死亡稱為「適時死」，屬於正常的死亡。而毀壞業死稱為「非時死」，又作「橫死」。

如果把生命比喻成一盞燃燒著的燈火，當它的燈芯耗盡，火即熄滅，就如壽盡死；燈油耗盡，火也熄滅，就如業盡死；燈油和燈芯同時燒盡，火也熄滅，就如兩者皆盡死；突然吹來一陣風把燈火吹滅，就如毀壞業死。